Stratégie d'achat d'énergie

L’énergie n’est plus une facture. C’est un sujet de marge, de risque, et de survie pour certains business. Prix instables, règles bas-carbone, clients et financeurs qui demandent des preuves… le contexte est tendu et incertain. Des solutions pour optimiser les postes énergie et carbone existent. Pourtant, beaucoup de professionnels gèrent encore leur budget d'approvisionnement en gaz et électricité "au feeling". C'est une erreur car ils passent à côté des avantages d'une stratégie d'achat agile et personnalisée pour leur énergie.

Construire une stratégie d'achat d'énergie

L’époque où l’énergie n’était qu’une simple commodité, une ligne de charges fixes au bas du compte de résultat, est révolue. Pour les dirigeants de PME, ETI ou grand groupe industriel, chaque kilowattheure est aujourd'hui un actif stratégique à part entière. L'explosion des prix de fourniture, puis les soubresauts des marchés, sont des phénomènes qui ne doivent pas être subis. En intégrant la variabilité forte des cours du gaz et de l'électricité dans leur réflexion, les professionnels pilotent le risque et la valeur dans le temps.

Pour autant, une stratégie d’achat ne se limite pas à acheter l'énergie au bon moment. Elle vise à sécuriser les coûts, à exploiter les opportunités sur les marchés de gros ou de gré à gré et à réduire l’exposition au risque en alignant les décisions sur les enjeux de décarbonation. Vaste programme.

Adopter une vision globale est indispensable pour optimiser votre mix énergétique. Se concentrer sur le prix, c'est se tromper de cible car le meilleur contrat ne dépend pas uniquement du tarif négocié. Tous les items sont importants et influent sur votre budget.

• Typologie du fournisseur
• Mode de production de l'énergie
• Prix du MWh de la molécule (gaz) / de l'électron (électricité)
• Exposition aux variations des marchés
• Durée d’engagement
• Souplesse contractuelle (clauses de sortie, pénalités en cas de surconsommation...)
• Cohérence avec les objectifs de décarbonation

Négociation des contrats de fourniture

Il est temps de sortir du modèle obsolète du simple courtage. Attendre la date d'échéance pour mettre en concurrence quelques fournisseurs ne suffit plus. S'appuyer sur une véritable stratégie d'achat est un impératif pour réduire le coût de l'énergie.

Négocier un contrat d'électricité / de gaz ne se résume pas à obtenir le tarif le plus bas à un instant T. La sollicitation d'offres auprès d'un fournisseur est la dernière étape du processus, pas la seule. En amont, un travail collaboratif est nécessaire pour définir le cadre de la négociation : périmètre, besoins, attendus, tolérance au risque, etc. Cette mission concerne, en plus de la direction générale, le service achats, la direction financière et la direction RSE. Oui, la direction RSE.

La première étape d'une mise en concurrence réussie réside dans l'audit du profil de consommation de l'entreprise. Le nombre de sites et le volume total à acheter sont des éléments majeurs. Un industriel multisite fonctionnant en 3x8 avec une consommation stable a plus de poids face aux fournisseurs qu'une entreprise de services dont les besoins sont concentrés sur les heures de bureau. Ou qu'un restaurant en station de ski soumis à une forte saisonnalité.

L'analyse de la courbe de charge, c'est-à-dire l'évolution de la consommation sur une période donnée, conditionne une partie du cahier des charges de la négociation. Elle élimine ou met en relief certaines offres en fonction des contraintes de l'entreprise.

La stratégie adoptée dépend également de la tolérance au risque des décisionnaires. La sécurité apportée par un engagement longue durée à prix fixe est appréciable mais elle "enferme" la société qui ne peut pas saisir les bonnes affaires éventuelles. À l'opposé, une stratégie agressive a le potentiel de faire gagner gros, ou perdre gros, mais elle nécessite du temps et des compétences. La meilleure solution est un entre-deux alliant au mieux agilité et sérénité, à charge pour le dirigeant de fixer le curseur là où il le souhaite. L'assistance d'un expert, en interne ou extérieur à l'entreprise, est essentielle pour s'assurer de saisir tous les enjeux.

Il en est de même au moment de faire son choix. Les offres reçues sont rarement identiques et donc difficilement comparables à première vue sans connaissance approfondie du sujet. Cela pose d'ailleurs les limites de la mise en concurrence dont les bénéfices sont sciemment surévalués par certains professionnels de l'énergie. Elle n'a aucune utilité si les propositions de contrats ne s'appuient pas sur les mêmes bases, les mêmes objectifs et les mêmes structures de prix.

C'est comme vous demander s'il vaut mieux acheter un voilier ou une voiture (hybride ou électrique, svp). Votre réaction sera probablement de poser les questions suivantes : "Ça dépend pour quoi faire ? Ça dépend pour qui ? Ça dépend du budget ?", etc. C'est comme cela qu'il faut procéder pour faire les choses dans le bon ordre : cadrer les besoins et les attentes afin d'identifier les pistes à suivre, puis choisir parmi les options disponibles, chacune permettant d'appliquer la stratégie d'achat de la société.

Choix de la meilleure offre d'énergie

Une fois ces fondamentaux posés, le cœur de la stratégie d'achat réside dans l'acquisition des volumes d'énergie sur les marchés boursiers (EEX pour l'électricité à terme, PEG pour le gaz en France) ou hors réseau (acquisition auprès d'un agrégateur ou d'un producteur en direct). Il convient alors de rentrer dans les différentes structures de prix accessibles aux professionnels.

Comprendre les grands ensembles

Choisir une offre énergie, ce n’est pas cocher une case. C’est un arbitrage financier, un investissement qui doit être bénéfique pour l'entreprise. Schématiquement, deux grandes familles répondent aux besoins des entreprises. Elles sont ajustables selon le niveau de maturité du professionnel, ses capacités (compétences, disponibilité, finances...) et son appétence au risque.

• Offres fixes. Sécurisantes mais rigides, elles procurent une visibilité totale : vous achetez un volume défini à un prix convenu pour une ou plusieurs années. C'est la solution de tranquillité, qui peut cependant inquiéter. Si les marchés s'effondrent après la signature, votre compétitivité en souffre par rapport à un concurrent resté au prix marché. Oups.
• Offres indexées. Liées aux bourses EEX ou EPEX pour l'électricité et PEG pour le gaz, elles ont les avantages de leurs inconvénients. Quand ça va bien (les marchés baissent), ça va bien (vous achetez moins cher). Quand ça va mal (les marchés sont hauts), ça va (très) mal. La parade aux mauvaises périodes est un suivi méticuleux et expert pour réagir au plus tôt afin de limiter la casse.
• Offres hybrides. C'est la 3^e des deux grandes familles annoncées (eh oui). Sans surprise, les offres hybrides mixent une partie fixe et une partie indexée.

Savoir quand, quoi et où acheter

D'autres dimensions sont à explorer dans les stratégies d'achat pour les professionnels. Flirtant avec l'ingénierie financière, ou embrassant éhontément la discipline, des subtilités, variantes et options existent dans chaque famille. Ces paramètres sont des outils pour calibrer l'offre et le contrat de fourniture en adéquation avec les besoins de l'entreprise.

• Périodicité : offres CAL sur une année complète (CAL = calendar), offres horosaisonnières (tarif négocié selon la saison été / hiver et les heures pleines / creuses), offres à clics (clipping = énergie achetée par tranches dans des fenêtres d'achat définies), offres YTD (Year-to-date = depuis le début de l'année en cours) où le prix est indexé sur la moyenne des cotations depuis le 1^er janvier...
• Production : offres vertes vs offres grises. L'électricité verte et le gaz vert participent à la réduction de l'empreinte carbone d'une entreprise. Produites à partir de sources renouvelables, ces énergies provoquent moins d'émissions carbone que celles issues du charbon, du gaz gris, etc.
• Vendeur : offres de marché vs offres PPA / vPPA (Power Purchase Agreement et sa version virtuelle). Se fournir hors réseau est aussi une piste à explorer dans votre stratégie d'achat. Cela signifie ajouter dans votre mix une énergie bas-carbone produite localement (autoconsommation photovoltaïque par exemple) ou achetée directement à un producteur EnR via un contrat longue durée (PPA ou vPPA). De la sorte, vous gagnez en autonomie et vous limitez les risques financiers liés à la fluctuation des marchés.

Tirer la couverture à soi

Pouvoir encaisser les évolutions prévues et imprévues du marché (suite à un événement géopolitique par exemple) ou de l'entreprise (élargissement de l'offre, modification de l'appareil de production, etc.) fait partie des demandes légitimes des professionnels. C'est le principe de la couverture du risque, ou hedging, qui est une assurance contre les pics de prix tout en laissant, éventuellement, une part du volume ouverte au pilotage.

Parmi les produits de couverture pour une offre indexée, certains fixent un prix plafond (cap), d'autres un prix plancher (floor) ou les deux (tunnel ou collar). Autre exemple, le SWAP autorise le passage d'une offre à prix fixe en offre à prix indexé (ou inversement) sans changer de contrat de fourniture.

Optimisation d'un contrat gaz / électricité

La construction de l'offre et la négociation du contrat ne sont pas les seuls éléments d'une stratégie d'achat d'énergie. Pour être holistique, celle-ci prend en compte des sujets techniques dont l'impact financier est souvent massif.

Contrôler les factures

Étonnant ou pas, le fait est que les erreurs de facturation ne sont pas une exception. Les torts sont partagés entre les contractants, même de bonne foi. Parmi les éléments à contrôler : prix de l'énergie, options tarifaires, surtaxe, double facturation… Mettre en place une vérification systématique avant l'intégration comptable permet de détecter ces erreurs. L'utilisation d'un outil de monitoring facilite cette tâche.

Alléger la fiscalité

De nombreuses entreprises, principalement industrielles ou électro-intensives, sont éligibles à des taux réduits, voire à des exonérations, des droits d'accise sur l'électricité et le gaz naturel. Toutes ne sont pas au courant. Même si les démarches sont fastidieuses, il y a de réelles économies à faire si votre code NAF et/ou votre usage de l'énergie entrent dans le cadre de l'optimisation fiscale. Le remboursement du trop-perçu est possible jusqu'à 2 ans en arrière.

Ajuster la puissance souscrite

Pas besoin d'un tuyau de pompier pour arroser vos bégonias. Cette image illustre un problème de puissance souscrite inadaptée aux besoins. La conséquence est un surcoût car vous serez facturé au prix d'un gros tuyau si votre contrat d'énergie le stipule. Inversement, essayer d'éteindre un incendie avec un arrosoir est inefficace. La répercussion est la même : vous paierez plus cher à cause de dépassements colossaux.

Définir la puissance idéale, ce qui n'exclut pas une certaine souplesse, est un excellent moyen de réduire votre facture d'énergie. Cela influe notamment sur la taxe d'acheminement (le TURPE) à payer par l'entreprise.

Achat / revente Intraday

Une stratégie d'achat d'énergie intégrée dans une trajectoire de décarbonation remplace la logique "coût" en "investissement". Les bénéfices sont palpables au niveau financier, commercial, écologique et RH. Certains professionnels désirant aller plus loin dans l'aspect économique se lancent dans une activité de trading de l'électricité.

En quoi cela consiste ? C'est la valorisation de l'énergie disponible par la vente et l'achat sur le marché EPEX Spot en fonction des variations tarifaires de l'électricité dans la journée (Intraday). Quand les prix sont hauts, c'est le moment de vendre. Quand les prix sont bas ou négatifs, c'est le moment d'acheter. Comme c'est un peu plus compliqué que cela, il faut se positionner constamment entre acheter, vendre, produire ou attendre. D'où la notion d'arbitrage Intraday.

Quelles entreprises sont concernées ?

• Profils électro-intensifs
• Structures bénéficiant d'une production d'énergie renouvelable (directe via du solaire photovoltaïque typiquement, ou indirecte via un contrat PPA / vPPA)
• Sites ayant une capacité de stockage de l'électricité (batteries)
• Sociétés pouvant réduire ou décaler leur consommation pour valoriser cette flexibilité sur le marché (généralement via un agrégateur qui mutualise les volumes de plusieurs acteurs) ou pour un arbitrage Intraday (là aussi en passant par un partenaire habilité qui spécule sur l'évolution du prix de l'électricité pour acheter ou vendre au meilleur moment)

Les gains potentiels sont à la mesure des masses financières engagées, les pertes également. Le trading d'électricité est donc réservé aux professionnels pouvant mobiliser les compétences, le temps et la réactivité nécessaires. Le nec plus ultra étant de piloter ses consommations pour les aligner sur les périodes où le prix de l'électricité est le plus bas.